การชุบ ในบริบทของการผลิตและการปรับสภาพพื้นผิว หมายถึงกระบวนการของการทาโลหะหรือวัสดุอื่นๆ เป็นชั้นบางๆ ลงบนพื้นผิวของวัตถุจุดประสงค์ของการชุบก็เพื่อเพิ่มรูปลักษณ์ ป้องกันการกัดกร่อน ปรับปรุงการนำไฟฟ้า หรือให้คุณสมบัติอื่น ๆ ที่ต้องการแก่วัตถุ
โดยทั่วไปการชุบจะประกอบด้วยหลายขั้นตอน:
1. การเตรียมพื้นผิว: วัตถุที่จะชุบได้รับการทำความสะอาดและเตรียมอย่างละเอียดเพื่อให้แน่ใจว่ามีการยึดเกาะที่เหมาะสมของวัสดุชุบซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการทำความสะอาด ล้างไขมัน และขจัดสารเคลือบผิวหรือสารปนเปื้อนใดๆ ที่มีอยู่
2. การเตรียมอ่างชุบ: มีการเตรียมอ่างชุบหรือสารละลายซึ่งประกอบด้วยไอออนโลหะที่ต้องการหรือวัสดุชุบอื่นๆอ่างอาจใส่สารเติมแต่งหรือสารเคมีเพื่อควบคุมกระบวนการชุบและปรับปรุงคุณภาพของชั้นชุบ
3. กระบวนการชุบด้วยไฟฟ้า: การชุบด้วยไฟฟ้าเป็นวิธีการชุบที่พบมากที่สุดเป็นการจุ่มวัตถุที่จะชุบ (เรียกว่าแคโทด) ลงในอ่างชุบพร้อมกับอิเล็กโทรดโลหะ (เรียกว่าแอโนด)เมื่อกระแสไฟฟ้าไหลผ่านอ่าง ไอออนของโลหะจากน้ำยาเคลือบผิวจะถูกดึงดูดไปยังพื้นผิวของวัตถุ เกิดเป็นชั้นโลหะเคลือบไว้
4. กระบวนการหลังการชุบ: หลังจากการชุบ วัตถุอาจผ่านกระบวนการเพิ่มเติมเพื่อเพิ่มคุณสมบัติหรือรูปลักษณ์ของชั้นการชุบซึ่งอาจรวมถึงการขัด การขัดเงา หรือการใช้สารเคลือบป้องกัน
การเลือกใช้วัสดุชุบขึ้นอยู่กับคุณสมบัติที่ต้องการและวัตถุที่ชุบวัสดุชุบทั่วไป ได้แก่ โลหะ เช่น ทองคำ เงิน นิกเกิล โครเมียม สังกะสี และทองแดงนอกจากนี้ยังสามารถใช้วัสดุอื่นๆ เช่น โลหะผสมหรือวัสดุผสมในการชุบได้เช่นกัน
การชุบใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมต่างๆ รวมถึงยานยนต์ อิเล็กทรอนิกส์ เครื่องประดับ การบินและอวกาศ และงานตกแต่งสามารถให้ประโยชน์ด้านการใช้งาน เช่น ทนทานต่อการกัดกร่อน ต้านทานการสึกหรอ หรือการนำไฟฟ้าที่ดีขึ้น ตลอดจนการปรับปรุงด้านความสวยงาม
สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือกระบวนการชุบจะต้องดำเนินการอย่างระมัดระวังและเป็นไปตามกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อม เนื่องจากน้ำยาเคลือบอาจมีสารเคมีหรือโลหะที่อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพหรือสิ่งแวดล้อม
