แบบจำลองทางกายภาพใด ๆ ก็สามารถเป็นต้นแบบได้ความแตกต่างอยู่ที่ว่ามันสะท้อนถึงชิ้นส่วนสำเร็จรูปที่ตั้งใจไว้มากน้อยเพียงใด
โมเดลง่ายๆ สามารถทำได้ด้วยกระดาษ พลาสติก ดินน้ำมัน โฟม ไม้บัลซา หรือวัสดุอื่นๆ ในครัวเรือนทั่วไปสิ่งเหล่านี้เป็นตัวอย่างของต้นแบบที่มีความเที่ยงตรงต่ำมาก แต่มีข้อดีตรงที่ทำง่ายและราคาไม่แพง
ต้นแบบประเภทนี้น่าจะทำงานได้ไม่ดีหรือใช้งานได้นาน ดังนั้นจึงใช้เป็นหลักเพื่อให้เข้าใจแนวคิดการออกแบบและเปรียบเทียบขนาดกับชิ้นส่วนอื่นๆ
ต้นแบบที่มีความเที่ยงตรงสูงมากขึ้นใช้เครื่องมือเครื่องจักรและวัสดุที่ทันสมัย รวมถึงเทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติแบบต่างๆ การหล่อด้วยสุญญากาศ การขึ้นรูปแบบรวดเร็วสำหรับการฉีดขึ้นรูป และการตัดเฉือน CNC